Cuando las personas piensan en comida japonesa, suelen imaginar sushi o ramen. Pero para Hiro es algo más que eso, es hablar de tradiciones, procesos de cocción y respeto a la esencia y cultura de la cocina japonesa. Es por esto que el restaurante se ha convertido en un refugio para todos aquellos que buscan platillos con autenticidad e historia. 

Para conocer un poco más de este lugar, entrevistamos a Kayo Mitani, socia de este restaurante tan único, quien nos platica sobre su propuesta gastronómica que honra el sabor, la técnica y la simplicidad que distingue a Japón.

Una historia con raíces profundas

Hiroya Saito es socio fundador de este lugar, motivo por el cual lleva su nombre. Pero no fue él quien decidió esto, sino su madre, la cual comenzó con el negocio hace 15 años.

La historia del restaurante se remonta a cuando la madre de Hiro regresó a México después de haber vivido en Japón. En su estadía en este país, ella aprendió sobre los secretos de la cocina tradicional japonesa. Esa que se prepara en los hogares y no en los restaurantes.

Cuando la familia llegó a vivir a Aguascalientes, descubrieron que no existía un lugar en donde pudieran ir a comer estos tradicionales platillos, esos que se comen en casa rodeados de sus seres queridos después de un largo día. Fue entonces cuando se dieron a la tarea de crear su propio negocio. De esta manera, los hidrocálidos podrían conocer un lado diferente de Japón, a la par de ofrecer estas comidas a los japoneses ya establecidos en el estado.

Auténtica cocina casera japonesa

La esencia del restaurante siempre ha sido ofrecer una experiencia fiel a Japón, pero cercana al paladar mexicano. Es por esto que cada platillo con el que cuentan es honesto y apegado a la receta original; no se encuentra nada extravagante. 

Su carta incluye platillos tradicionales como el Teishoku, una comida completa con arroz al vapor, ensalada, sopa miso y un guiso principal, el cual refleja el equilibrio de la gastronomía japonesa. Entre sus opciones de proteínas se encuentran el cerdo, res, pollo, camarón y salmón. 

“Es el tipo de comida que todos los japoneses conocen, la que te hace sentir en casa”, destaca Kayo.

De igual forma, su menú sobresale por la variedad de ramen que manejan. El más popular es el Ramen Tantanmen; lleva carne molida de cerdo salteada en aceite de ajonjolí, cebolla y un toque picoso. Esto último hace que sea un platillo muy conocido entre los mexicanos. Claro que también cuentan con el Ramen Tradicional, que tiene un sabor a soya y va acompañado con rodajas de panceta marinada, huevo, wakame, cebollín y alga nori.

Pero los verdaderos favoritos son los Karaage y el Pirikara; ambos incluyen un pollo marinado en la salsa de la casa antes de freírse. Esto hace que tengan un sabor salado y dulce a la vez, logrando una combinación intensa y crujiente. Algo que hay que destacar de este último platillo es que es auténtico de Hiro; no hay otro lugar donde se pueda encontrar, dado que es a base de vinagreta para darle más picor y un sabor aún más especial.

Otros platillos que se han convertido en los imperdibles del restaurante son el Katsudon, un tazón de arroz acompañado ya sea con pollo o cerdo empanizado y huevo; Yasai Itame, una opción vegetariana con verduras salteadas al teppanyaki. Este también se puede servir con alguna proteína si lo desea el comensal.

Por el lado de las bebidas, sus especialidades son el té oolong y el calpis; ambas son muy utilizadas y conocidas dentro de las comidas japonesas.

Del Japón tradicional al Aguascalientes contemporáneo

Hiro es fiel a sus raíces, pero entiende a su público. “Nosotros tratamos de no mezclar mucho, pero sí adaptar a lo que les gusta a los mexicanos”, comenta Kayo. El equilibrio para lograr esto se encuentra en los pequeños detalles: un ramen un poco más picante, un sazón más fuerte, pero siempre conservando de base el alma japonesa. Por esto, tanto mexicanos como japoneses encuentran en el restaurante un punto de combinación cultural.

Kayo también comenta que los ingredientes que utilizan son de proveedores locales, pero el secreto para que el platillo siga reflejando la cultura japonesa está en la preparación. Misma que siempre se encuentra supervisada por ella para que mantenga el sabor original. Esto permite que, a pesar de que los chefs sean mexicanos, conozcan el sabor tradicional de la comida y se mantengan los estándares japoneses.

Dos sucursales, una misma esencia

El éxito que los ha distinguido a lo largo de estos años se ha visto reflejado en sus dos sucursales: una en el norte y otra en el sur de la ciudad, ambas con el mismo menú y la misma atención al detalle.

El local del norte ofrece una terraza acogedora que invita a los clientes a disfrutar del clima de Aguascalientes, todo mientras disfrutan de su platillo favorito recién cocinado.

Superar los retos y reinventarse

Al igual que muchos negocios, Hiro tuvo que enfrentar momentos difíciles con la llegada de la pandemia. Kayo nos cuenta que antes del COVID-19, la mayoría de sus clientes eran japoneses que trabajaban en la región. Con el cierre de la sucursal y el regreso de muchos de ellos a su país, hizo que el restaurante tuviera que reinventarse para poder llegar al público mexicano.

“Fue un reto cambiar tanto el marketing como el sabor, para así poder comenzar a vender a los mexicanos, para que así ellos nos conocieran más y nos visitaran”, cuenta Kayo.

El sabor de la constancia

Su compromiso con la calidad ha convertido al restaurante en un punto de referencia para la comunidad japonesa y en un descubrimiento favorito para los amantes de la gastronomía local. Hoy en día, Hiro es un nombre reconocido en Aguascalientes.

“Yo creo que no hay japonés que viva aquí y que no nos conozca. Todo el mundo nos conoce”, dice con orgullo Kayo.

Una forma de siempre estar reinventándose y actualizando su menú es a través de las experiencias. Cada vez que Kayo tiene un viaje a Japón, va con la idea de descubrir nuevas tendencias y traer con ella esas ideas para los platillos. Claro, sin desviarse del objetivo: mantener viva la autenticidad.

Mirando hacia el futuro

Entre sus próximos proyectos se encuentra la creación de eventos gastronómicos exclusivos, como experiencias con carne Kobe, donde los asistentes pueden vivir de cerca el ritual culinario japonés.

Asimismo, se encuentran desarrollando un servicio de lonches corporativos (obento), pensado para todos los trabajadores japoneses que no pueden aprovechar su hora de comida en ir hasta el restaurante. 

Un pedazo de Japón en Aguascalientes

Así podemos darnos cuenta de que Hiro no es solo un restaurante japonés, es una puerta a su cultura que nos invita a disfrutar sabores genuinos en un ambiente íntimo y acogedor. Con cada platillo que sirven, el lugar honra a sus raíces, celebra el presente y sigue construyendo un puente entre dos culturas que se encuentran en la mesa.

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