Por segundo año consecutivo la cerveza estadounidense, Michelob Ultra, supera en ventas a la marca mexicana Modelo Especial, la cual había sido la reina del mercado cervecero desde 2023. Para la marca estadounidense, el regreso al primer lugar es resultado de una estrategia enfocada en el “estilo de vida activo y social” y en fuertes alianzas con eventos deportivos como la NBA, los Juegos Olímpicos o la futura Copa Mundial de la FIFA.

Pero del otro lado, la empresa de Modelo Especial asegura que sus ventas han caído a raíz del clima político que se enfrenta en Estados Unidos. William Newlands, director ejecutivo de Constellation Brands, la distribuidora de la cerveza mexicana en Estados Unidos. Según explicó, las ventas han bajado por el miedo de muchos inmigrantes hispanos —su principal público— a salir a la calle o reunirse en espacios públicos por temor a redadas y deportaciones impulsadas por la administración de Donald Trump.

“Una gran cantidad de consumidores en la comunidad hispana están preocupados ahora mismo”, dijo Newlands en abril. “Las reuniones sociales, un área donde el consumidor hispano suele consumir cerveza, están disminuyendo como parte de estas preocupaciones generales que tienen”. Es decir, fiestas, reuniones familiara y partidos.

Según datos de Circana, firma especializada en análisis de mercado, Michelob Ultra superó a Modelo en ventas por volumen en bares, restaurantes y comercios minoristas. Sin embargo, Modelo continúa liderando en ingresos. Cada caja de la cerveza mexicana cuesta alrededor de siete dólares más que una de Michelob Ultra. Es decir, se vende más Michelob Ultra, pero se gasta más en Modelo, lo que confirma que la popularidad de la marca mexicana no ha disminuido por falta de demanda o atractivo, sino por factores externos.

Esto se refleja también en los hábitos de consumo general. Las compras de latinos en supermercados cayeron un 11,3 % en el primer trimestre de 2025. Las visitas a farmacias bajaron un 7,5 %, y las visitas a tiendas de conveniencia un 9,7 %. Son datos que ilustran cómo el miedo a ser detectado por el ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) ha tenido consecuencias directas en el consumo.

Modelo había construido su ascenso con una narrativa sólida: una cerveza importada, premium, conectada con la identidad cultural mexicana y con el orgullo de la comunidad latina. Su crecimiento fue constante durante más de una década, hasta que en 2023 desbancó a Bud Light como la cerveza más vendida del país. Su éxito reflejaba el aumento del poder adquisitivo de los hispanos en EE.UU. y su preferencia por marcas que los representaran.

Hoy, ese mismo símbolo cultural enfrenta obstáculos que trascienden el marketing. El temor a la deportación, los controles migratorios y la tensión social han empujado a la baja el consumo de quienes eran sus principales compradores. Constellation Brands informó una caída del 1 % en ventas el trimestre pasado y anticipa una reducción de entre el 2 % y el 4 % en el año siguiente.

En contraste, Michelob Ultra ha mantenido su ascenso sin enfrentar estos desafíos sociales. Dirigida principalmente a jóvenes profesionales blancos, la marca capitaliza su imagen saludable, activa y optimista. Kyle Norrington, director comercial de Anheuser-Busch (dueña de la marca), aseguró que el secreto ha sido claro: “invertir, aprender y actuar como patrocinadores de los principales eventos deportivos y de estilo de vida activo en EE.UU.”

Además de la NBA, Michelob Ultra será patrocinador oficial del Mundial 2026 y de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 2028. “Este enfoque ha convertido a Michelob Ultra en un auténtico cohete, y demuestra la resiliencia de la cerveza estadounidense”, dijo Norrington.

Mientras Michelob Ultra crece con el impulso del marketing deportivo y sin mayores barreras, Modelo Especial enfrenta una realidad más cruda. Su caída en ventas no habla de una pérdida de conexión con su público, sino de una crisis más amplia, donde el acceso al ocio y la libertad de reunirse también se han vuelto privilegios desiguales.

La lucha entre ambas marcas, más que una simple batalla comercial, retrata dos realidades sociales opuestas. Una disfruta del respaldo institucional, del deporte y de la movilidad. La otra, de momento, se ve frenada por el miedo, la incertidumbre y las políticas migratorias.

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