Los precios del petróleo subieron más de 4 % en la apertura de las bolsas asiáticas el pasado lunes 23 de junio, antes de moderar su alza, después de los ataques estadounidenses contra instalaciones nucleares iraníes durante el fin de semana, que generaron temores de interrupciones en el suministro de crudo.

Durante la noche del domingo, el barril de crudo West Texas Intermediate (WTI) llegó a cotizarse por encima de los 78 dólares antes de moderar su ascenso y situarse en 75,73 dólares, lo que representó una subida del 2,56 %. En paralelo, el Brent del mar del Norte alcanzó un pico de 81 dólares por barril —su nivel más alto en seis meses— antes de estabilizarse en 78,91 dólares, con una ganancia del 2,47 %.

Teherán amenazó a Estados Unidos con represalias, elevando el riesgo de una escalada en Oriente Medio tras los ataques estadounidenses contra instalaciones nucleares de Irán. Los hechos del fin de semana revivieron los temores del peor escenario posible para el mercado petrolero: el cierre del estrecho de Ormuz, cerca de la costa iraní, por donde pasa casi 20 % del crudo del mundo.

El actual repunte en los precios del crudo se produce apenas días después de una primera oleada de tensiones, cuando Israel lanzó ataques contra Irán el pasado 13 de junio. En esa ocasión, los precios del petróleo también registraron un alza, aunque se moderaron hacia finales de la semana al confirmarse que las instalaciones petroleras iraníes no habían sufrido daños significativos.

Sin embargo, analistas advierten que el escenario podría cambiar rápidamente si las represalias iraníes afectan directamente la infraestructura energética o provocan una respuesta militar más amplia por parte de Washington o sus aliados regionales.

La creciente tensión en Oriente Medio también podría tener repercusiones más allá del mercado energético. El aumento sostenido en los precios del petróleo presionaría al alza la inflación global, especialmente en economías dependientes del crudo importado, al tiempo que pondría en aprietos a los bancos centrales, que aún luchan por equilibrar políticas monetarias tras el ciclo inflacionario postpandemia.

Además, la reactivación del conflicto entre EE. UU. e Irán amenaza con alterar los frágiles equilibrios diplomáticos en la región, incluyendo las conversaciones en curso entre Arabia Saudita e Irán, así como los intentos de Washington por evitar un enfrentamiento directo con Teherán mientras mantiene su apoyo a Israel.

Aunque el mercado ha moderado el alza inicial, la volatilidad podría continuar en los próximos días. Todo dependerá, según los analistas, de la magnitud de la respuesta iraní y de la capacidad de la diplomacia internacional para evitar una escalada de mayores proporciones.

Por ahora, los ojos del mundo permanecen puestos sobre el estrecho de Ormuz y las decisiones que adopten tanto Teherán como Washington. Lo que está en juego no es solo la estabilidad del mercado petrolero, sino la seguridad de una de las regiones más sensibles del planeta.

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