A lo largo de los años, el mundo empresarial ha sido dominado por un modelo de negocio centrado especialmente en el crecimiento acelerado y el retorno de la inversión inmediata, este es conocido principalmente como empresas unicornio o camello, dependiendo de su valor comercial. 

Sin embargo, en medio de una realidad global cada vez más compleja, han surgido nuevas formas de emprender con una visión más consciente y sostenible con el medio ambiente, hablamos de las empresas cebra.

¿Por qué se les denomina de esta manera? 

Para explicar mejor el punto, debemos comenzar por las empresas unicornio, que se basan en aquellas que han generado un valor de al menos 1 mil millones de dólares. Estas son principalmente celebradas por su visión e innovación. Sin embargo, el planeta se encuentra sufriendo una excesiva presencia de las mismas, que se enfocan más que nada en la tecnología y su crecimiento exponencial sin precaución de los peligros que esto puede tener.

Las empresas camello por su parte, son aquellas  que no requieren de un flujo constante de inversiones para mantenerse competitivos en el mercado. Al igual que los unicornios, estas apuntan hacia el incremento exponencial, pero mantienen como prioridad la supervivencia y la rentabilidad con un camino de crecimiento más equilibrado, lo cual implica un mayor control sobre los gastos y un ciclo de conversión de efectivo.

Finalmente, tenemos a las startups denominadas cebras, quienes son características por ser empresas que se enfocan en la rentabilidad y mejora de la sociedad. Buscan igualar sus acciones con el impacto positivo en la sociedad y el planeta, valorando siempre el equilibrio sobre la velocidad de crecimiento. 

¿Qué es una empresa cebra?

Las empresas cebra representan la mayor parte de los nuevos emprendimientos que existen. Pueden ir desde una tienda en línea hasta un restaurante. Estas representan el 2 % de la inversión de capital riesgo en empresas tecnológicas desde hace 30 años, aunque destacan por sus habilidades tecnológicas por ser diferentes y únicas en la competencia. Algunos de los factores que hacen que destaquen del resto son:

• Flexibilidad: Responden rápidamente a los cambios y pueden adaptarse de manera más eficiente que las empresas tradicionales.
• Innovación: Renuevan y crean nuevos productos o servicios mientras aprovechan los existentes.
• Transparencia: Se centran en la transparencia y en hacer que sus operaciones sean lo más abiertas posible al público, empleados, inversores, etc.
• Cultura colaborativa: Se caracteriza por adoptar redes de apoyo y alianzas estratégicas con distintas partes de la organización, socios, clientes, proveedores, etc.
• Incremento equilibrado: No buscan la expansión descontrolada, sino un desarrollo igualitario que permita mantener su esencia y propósito. Prefieren el crecimiento orgánico y planificado.
• Rentabilidad con propósito: Su finalidad no es únicamente generar ganancias, sino también resolver problemas sociales y ambientales. Es por esto que las organizaciones implementan modelos de negocio éticos y responsables, demostrando que la rentabilidad y el impacto pueden ir de la mano.

Es así como podemos darnos cuenta de que una empresa cebra se rige por lo mejor de dos mundos para maximizar su éxito. No sacrifican las ganancias por la ética, ni viceversa. Claro que esto no significa que trabajen sin fines de lucro. 

¿Por qué el planeta ocupa más empresas cebra?

El contexto global actual exige de forma urgente nuevos modelos de negocio. La rentabilidad en las grandes empresas ya no es suficiente para hacer frente a las crisis que se encuentra enfrentando el planeta. Por esto es importante que cada vez haya más negocios enfocados en generar ganancias económicas mientras cuidan el medio ambiente y se comprometen con una visión ética y regenerativa. 

Es por esto que el auge del modelo cebra marca un antes y un después en el ecosistema de impacto. Algunas de las formas en las que se encuentran transformando este panorama es:

• Promueven una nueva cultura empresarial/emprendedora más humana: Reemplazan la competitividad por colaboración y empatía y valoran el equilibrio entre la vida personal y laboral.
• Crea empleos con propósito: Garantizan condiciones justas, diversidad, inclusión y espacios de trabajo donde el bienestar del equipo es considerada una prioridad. 
• Transforma las reglas del consumo: Desarrollan productos y servicios que son respetuosos con el medio ambiente y promueven una economía sustentable.
• Fomenta un cambio de mentalidad: Al priorizar el impacto por encima del crecimiento, demuestran que es posible construir negocios rentables, sin comprometer valores sociales y ambientales.

Dificultades que deben enfrentar

Sin embargo, como todo, el modelo cebra se enfrentan a una serie de dificultades que les impiden seguir siendo más. Algunos ejemplos de las barreras que deben de enfrentar este tipo de negocios son los modelos obsoletos, la falta de visibilidad, los procesos y las brechas de género. Pero los más comunes son:

• Financiación. Tradicionalmente el capital de riesgo suele priorizar el crecimiento de las startups unicornio, esto provoca que las empresas sustentables se tengan que enfrentar a varias dificultades para acceder a nuevos apoyos económicos.
• Demostrar doble impacto. Tienen que comprobar que su modelo de negocio no solo es rentable, sino que también genera un impacto positivo en la sociedad o el medioambiente, un desafío más complejo que el de una startup puramente enfocada en beneficios.
• Resistencia al modelo de “manada”. El modelo cebra se inspira en la idea de que estos animales necesitan vivir en grandes manadas para lograr sobrevivir, por lo cual las empresas que pertenecen a este grupo logran prosperar al colaborar y formar un ecosistema en lugar de eliminar a la competencia. Este enfoque en la colaboración puede ser un desafío en un mercado competitivo.
• Falta de un modelo claro de “crianza”. A diferencia de los unicornios, no hay un camino claro o un ecosistema de inversión que apoye directamente a estas empresas.
• Comunicación de su valor. Necesitan comunicar de manera efectiva que no son sólo empresas con conciencia social, sino también modelos de negocio viables y rentables, lo cual requiere un esfuerzo de marketing y comunicación.

Una nueva era para Aguascalientes

Este nuevo cambio en las instituciones no solo se puede ver a nivel nacional o internacional, sino que en el estado de Aguascalientes también se ha visto esta transformación. Cada vez se han registrado más empresas rentables y responsables con el medio ambiente.

Algunos ejemplos de esto son Chela y Lucha, varias cervecerías artesanales como Chilera Brewing, Beer Boutique, Ágata, Desecha, entre otras. Además, el estado tiene un fuerte compromiso con el enfoque verde promoviendo cada vez más estas iniciativas.

• Chela y Lucha. Son una marca de moda hidrocálida creada por dos hermanas. Se distingue por crear y vender bolsos y accesorios únicos hechos a base de cuero de la industria masiva como automotriz, mueblería, calzado, entre otros. Su objetivo es alargar la vida de este material y generar un impacto social y ambiental al trabajar colaborativamente con la comunidad creativa de la ciudad.
• Ágata. Esta se produce en el tradicional Rancho Entre Olivos. Maneja siete estilos de cerveza según la temporada del año, pero los más destacados son IPA, Butter, Porter y Red Ale.
• Chilera Brewing. Es originaria del estado y su mayor fuerte son las colaboraciones que ha tenido con el estadio de béisbol Alberto Romo Chávez para crear cervezas exclusivas del lugar. Cuenta con múltiples estilos, demostrando un modelo de negocio sostenible, comunitario, pero sobre todo, con visión a largo plazo y conexión local..
• Cementos y Concretos Nacionales (CYCNA). Su planta en Aguascalientes cuenta con inversiones en eficiencia y proyectos ambientales, siendo reconocida por su sostenibilidad.
• Frío Express. Esta empresa de transporte se enfoca en fortalecer las acciones de responsabilidad social que a su vez permiten incrementar su compromiso con el medio ambiente.

Cada uno de los principios de estos negocios encajan con la filosofía de una empresa cebra destacando la sostenibilidad, innovación social y empresarial, todo con un objetivo sustentable.

Empresas cebra exitosas a nivel nacional e internacional

En México se cuenta con la iniciativa de EatCloud, la cual se asocia con otras organizaciones para evitar el desperdicio de comida y ahorrar en costos logísticos. Asimismo, la empresa IluMéxico brinda servicios de energía solar a los hogares y negocios del país completamente independiente de la red eléctrica convencional. Finalmente, la marca de ropa Someone Somewhere que se encarga de darle mayor difusión a artesanos mexicanos que viven en la pobreza de estados como Chiapas, Puebla y Oaxaca.

De forma global hay algunas empresas que han alcanzado el éxito a largo plazo. Los ejemplos más conocidos son Slack, Atlassian y Zoom. La primera es una plataforma de comunicación que ha crecido hasta valer más de 1,000 millones de dólares. Tiene un fuerte enfoque en la rentabilidad y ha escalado con éxito sus operaciones para convertirse en una exitosa compañía mundial.

La segunda es una empresa de desarrollo de software que ha crecido hasta valer más de 20,000 millones de dólares. En este caso, tiene un fuerte enfoque en la rentabilidad y ha adaptado con éxito su modelo de negocio a los mercados cambiantes y una rápida adaptabilidad con base en modelos flexibles y equipos modulares según la situación y proyectos.

Finalmente, Zoom, conocida por ser una plataforma de videoconferencia que ha llegado a valer más de 50 millones de dólares. Tiene un enfoque centrado en la rentabilidad, y se adapta a los mercados cambiantes. Abre distintos planes de servicios, amplía la oferta gratuita y suma prestaciones en alianza con otras empresas, para entregar una experiencia más completa (y más rápida que cualquiera de la competencia). 

Un futuro más verde, ético y rentable

Es así como podemos darnos cuenta de que cada vez más las empresas cebras han estado demostrando que son un modelo de negocio más sustentable, ético y con impacto real. En un mundo con cada vez más crisis ambientales, económicas y sociales, estas organizaciones se posicionan como una alternativa viable y necesaria.

Fuentes

Colombo, D., & J, L. C. C. (2023, 30 octubre). ¿Quieres ser millonario o hacer un cambio en el mundo? Unicornios vs. cebras. Forbes México. https://forbes.com.mx/quieres-ser-millonario-o-hacer-un-cambio-en-el-mundo/

Mishevski, I. (2022, 24 enero). Why do we need more zebra companies instead of unicorn companies? Medium. Recuperado 4 de septiembre de 2025, de https://mishevski.medium.com/why-do-we-need-more-zebra-companies-instead-of-unicorn-companies-f9c853282325

Soen, A. (2025, 7 marzo). ¿Qué es una empresa cebra y cómo está cambiando el sector de impacto? Idealist. https://www.idealist.org/es/accion/que-empresa-cebra-como-esta-cambiando-sector-impactoReyes, D., & Reyes, D. (2024, 11 julio). Conoce la cerveza artesanal producida en Aguascalientes. Líder Empresarial. https://www.liderempresarial.com/conoce-la-cerveza-artesanal-producida-en-aguascalientes/

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